Будет ли Россия биться с Грецией? Хватит ли у российских футболистов внутренних сил - да и желания сражаться за свою честь и во имя своих болельщиков? Или же их вполне устраивает ситуация, при которой они вернутся домой с нулями в графах "победы" и "голы"?

Эти вопросы задавали в последние дни не только официальным российским представителям, но и нам, журналистам.

Приставали в основном испанцы, без труда вычислившие, что их сборная может выйти в четвертьфинал даже в случае поражения от португальцев - при условии лучшей разности мячей или большего количества забитых голов. Кое-кого интересовало при этом, не окажется ли матч договорным: мол, вашим уже ничего не светит, а Греция России - страна не совсем посторонняя, в ней тоже живут православные. Так не будет ли все решено еще до игры - полюбовно?

Естественно, любые разговоры о "договорняке" отметались немедленно. Что же касается настроя на матч... Хотелось верить в лучшее, но, увы, присутствовали и сомнения: предыдущие встречи россиян здесь, на Euro, приучили нас, скажем так, к здоровому пессимизму.

НАШИ БОЛЕЛЬЩИКИ ОКАЗАЛИСЬ В БОЛЬШИНСТВЕ

У греков перед матчем, наоборот, в каждом слове, каждом жесте сквозил оптимизм. Если в 1980 году Эллада покинула европейский чемпионат с тремя поражениями, то теперь уже после двух матчей, в которых были заработаны 4 очка, заслужила титул команды - открытия. Такого от этой сборной действительно мало кто ожидал, хотя на отборочной стадии Греция, напомним, обошла в своей группе Испанию. Но одно дело - отбор и совсем другое - финальный турнир.

На трибунах "Алгарве" греков было всего полторы тысячи. Говорят, многие купили туры в Португалию лишь на два первых матча (то ли кошелек не позволил задержаться подольше, то ли не верили они в своих) - и уже вернулись домой. Россиян оказалось раз в 5-6 больше. Можно было предположить, что стадион останется полупустым: какой португалец пойдет смотреть эту встречу, если одновременно по телевидению идет трансляция захватывающего пиренейского дерби? Однако прогнозы не оправдались - ситуацию выправили те, кто отдыхает в эти дни на курортном юге Португалии. В первую очередь, англичане.

ВПЕРВЫЕ - ДВА ФОРВАРДА

На предматчевой пресс-конференции Георгий Ярцев вновь посетовал на кадровые проблемы в обороне и даже заметил по этому поводу, что никому не пожелал бы оказаться в его шкуре. Выбор у тренера и впрямь был невелик. Получил дисквалификацию Смертин - поэтому в качестве капитана команду на поле вывел Аленичев. В центре защиты сюрпризов не обнаружилось - Шаронов и Бугаев. Справа - Анюков, тогда как слева - Евсеев: по мнению Ярцева, Сенников после травмы выглядел в двух первых матчах неуверенно.

Когда главного тренера россиян спросили, даст ли он поиграть всем тем, кто не принял участие в двух первых матчах, Ярцев ответил вопросом на вопрос: "Разве другие тренеры обязательно используют всех 23-х футболистов?" Тем не менее, помимо Анюкова, впервые на Euro-2004 вышел на поле Кириченко. А поскольку в составе был и Булыкин, произошло еще одно "впервые": сборная начала матч с двумя нападающими.

Между тем у Отто Рехагеля были свои проблемы. И, пожалуй, не менее серьезные. Ввиду дисквалификации пропускал матч Карагунис, автор самого первого гола чемпионата, из-за травмы - Яннакопулос, другая важная фигура в средней линии. Кроме того, столп обороны Деллас, поразивший специалистов блестящей игрой в матче открытия с Португалией, едва оправился от болей в спине.

САМЫЙ БЫСТРЫЙ ГОЛ

Начало получилось очень удачным для нас - и ошеломляющим для греков. Едва закончилась первая минута игры, как Кириченко обнаружил брешь в центре греческой обороны, пробросил себе мяч на ход в штрафную и нанес точный удар. Наконец-то сборная России избавилась от нуля в графе "голы" (для любителей статистики: мяч влетел в ворота уже на 69-й секунде - и, таким образом, оказался самым быстрым за всю историю европейских первенств!).

При поддержке своей публики наши играли, словно на своем поле. Особо отмечу один момент. Радимов сделал пас на правый фланг, Кириченко остроумно пропустил мяч - и Анюков, совсем как в матчах за "Крылья Советов", резко ворвался в штрафную площадь, где - в столкновении с соперником - упал. С трибуны показалось (к сожалению, мониторами на этом турнире журналисты не оснащены), что Вейсьер мог бы назначить пенальти. Но - не назначил. Возможно, не решился поставить Грецию в совсем уж сложное положение.

И все-таки вскоре второй гол состоялся. Гусев подал с углового, а Булыкин, которого почему-то никто не держал, бросился телом вперед - и буквально вбил мяч головой в сетку.

Команда Рехагеля заслужила похвалы на старте чемпионата прежде всего за организованные действия в защите. Однако при 0:2 надо думать о чужих воротах. И пошел бесшабашный футбол со взаимными атаками, в котором россияне, не отягощенные волнением (и, увы, ответственностью за свое турнирное будущее), выглядели значительно интереснее.

Бугаев раз за разом выигрывал единоборства на подступах к нашей штрафной площади и начинал атаки. Радимов и Аленичев раздавали длинные передачи. Гусев то и дело продирался по флангу. Нападающие открывались. Скорости были отличные - благо накануне матча жара в Фару спала. И вечный вопрос, когда хлопают дверью: почему так нельзя было играть раньше?

На 24-й минуте должен был забивать Каряка (после навеса Гусева и скидки Булыкина) - но с десяти метров пробил выше ворот. Очередной угловой - и Булыкин направил мяч головой в землю и штангу. С другой стороны, Малафеев отразил опасный штрафной удар Басинаса с 20 метров. Забытый у линии вратарской Харистеас не сумел замкнуть прострел - запустил мяч в небеса. А перед перерывом позиционную ошибку допустил Шаронов. Вризас принял мяч у него за спиной и технично перебросил вратаря. В итоге - 2:1 после первой половины.

СЛАБОЕ УТЕШЕНИЕ

В перерыве Ярцев произвел сразу две замены. На поле вышли Сычев и Семшов, который, таким образом, тоже отметился на Euro-2004. А уже на первых минутах второго тайма травму получил Шаронов. Пришлось в центр обороны выпускать Сенникова. В результате не состоялся еще один рекорд, который могла установить сборная России: выйди хоть на чуть-чуть Акинфеев - он стал бы самым молодым игроком в истории европейских чемпионатов. А так достижение Шифо, установленное в 1984 году, устояло.

Чуть позже португальцы открыли счет в матче с испанцами. При таком раскладе греков по-прежнему устраивало и поражение - с минимальным счетом. Но нашим-то хотелось большего! Несколько скоростных атак со "стеночками" срывались в последний момент. Плотный удар Сычева вратарь парировал кулаками, а мяч, посланный Кириченко (удар у того, правда, получился не слишком убедительным), вытащил из нижнего угла. На 77-й минуте, когда штрафной с 23 метров исполнил Цартас, блестящий бросок совершил Малафеев. Ближе к концу наши, как показалось, подустали. Вдобавок французский арбитр принимал одно сомнительное решение за другим.

Под занавес прекрасный рывок по правому флангу, а затем и изумительный прострел сделал Бугаев, но ни Сычев, ни Кириченко до мяча не дотянулись. Впрочем, это было уже куда важнее для испанцев, чем для нас.

Сборная одержала победу, доказав скептикам, что ни в каком сговоре не замешана, и сумев напоследок порадовать как своих болельщиков, так и греческих. Дверью, как и обещали, хлопнули. Но, согласитесь, это слабое утешение.